เป็นไม้เถาเลื้อยพันต้นไม้หรือพุ่มไม้ เนื้อไม้แข็งหรืออ่อน เถาเลื้อยตามเข็มนาฬิกาหรือทวนเข็มนาฬิกาขึ้นอยู่กับชนิด มักมีหนามหรือเกลี้ยง

เป็นใบเดี่ยวหรือใบประกอบ เรียงสลับหรือเรียงตรงข้าม รูปร่างใบหลากหลาย เช่น รูปหัวใจ รูปหอก หรือรูปฝ่ามือ เส้นใบออกจากโคนใบหลายเส้น

เป็นดอกช่อ ออกตามซอกใบ แยกเพศอยู่คนละต้น (dioecious) หรือต้นเดียวกัน ดอกขนาดเล็ก สีเขียวอมเหลืองหรือขาว

ผลเป็นแคปซูลมี 3 พู เมื่อแก่จะแตกออก เมล็ดแบนมีปีก

–

รูปทรงไม่แน่นอน มีทั้งทรงกลม ทรงกระบอกยาว หรือแตกแขนงคล้ายนิ้วมือ

นิยมนำมาต้ม นึ่ง เผา แล้วจิ้มน้ำตาลผสมมะพร้าวขูด หรือนำไปทำ มันบวด (ต้มกับกะทิและน้ำตาล) ทำขนมไข่นกกระทา รวมถึงการฝานเป็นแผ่นแปรรูปเป็น มันฉาบ

เนื้อหัวใต้ดินปรุงเป็นยา บำรุงกำลัง บำรุงธาตุ แก้อาการอ่อนเพลีย ช่วยขับปัสสาวะ และใช้เป็นยาช่วยเจริญอาหาร

–

พบการกระจายพันธุ์ตามธรรมชาติทั่วทุกภาคในประเทศไทย มีเขตการกระจายพันธุ์ตั้งแต่พื้นที่ราบลุ่มต่ำไปจนถึงป่าดิบเขาที่ความสูงระดับ 1,600 เมตรจากระดับน้ำทะเล

สำนักงานหอพรรณไม้ กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช